1978年6月邓小平副总理亲自批准成立理论物理研究所
　　1985年成为中国科学院向国内外首批开放的研究所
　　1993年被第三世界科学院选为首批参加协联计划的优秀中心
　　1997年10月被中国科学院确立为首批基地型试点研究所
　　1998年8月被列为中科院知识创新工程首批十二个试点单位之一
　　2002年2月成立了依托于理论物理所的中国科学院交叉学科理论研究中心
　　2004年11月被选为中科院四个国际现场评估研究院所之一
　　2004年12月被批准为中国科学院与第三世界科学院奖学金学者培训基地
　　2005年成立了第一届国际顾问委员会
　　2005年被评为全国优秀博士后科研工作流动站
　　2006年成立首个亚洲的卡弗里理论物理研究所
　　2007年卡弗里理论物理研究所运行首个长期项目
　　2008年成立中国科学院理论物理前沿重点实验室